Bucarest non è una città facile da leggere. Ha una storia pesante: il comunismo, la dittatura, la transizione. E quella storia si sente ancora camminando per le strade. I palazzi sovietici, i viali enormi, i quartieri che sembrano sospesi in un tempo indefinito. È proprio in questo contesto che l’arte urbana ha trovato uno spazio naturale: non come decorazione, ma come risposta. Come modo di lasciare un segno in una città che di segni ne ha già tanti.

La cosa che mi ha colpito di più, tornandoci nel 2024 dopo otto anni, è che Bucarest sta crescendo senza perdere la testa. Si vede che i turisti ci sono, si vede che la città vuole accoglierli, ma non ha ancora sacrificato la sua identità per farlo. I muri di street art ne fanno parte: non sono stati messi lì per qualche piano di rigenerazione urbana, ci sono perché questa città ha una scena, delle persone che ci credono, una storia da raccontare.

Se volete capire come respira la scena artistica di Bucarest, Strada Arthur Verona è il posto da cui partire. È una via piccola, quasi nascosta rispetto ai grandi viali del centro, ma è qui che si concentra una quantità di arte urbana che non ti aspetti. Poster, sticker, throw-up, piccoli interventi di writer locali: tutto convive senza che nessuno abbia deciso che doveva essere così.

È il tipo di posto in cui puoi stare un’ora e ogni volta che ci ripassi hai l’impressione di aver visto qualcosa di diverso. La scena locale è attiva, il ricambio è continuo.

Nei dintorni vale la pena girare senza meta precisa: il centro di Bucarest non ha la densità di muri monumentali che trovi in alcune zone periferiche, ma ha una stratificazione di interventi piccoli e medi che racconta molto di più sulla vita reale della città.

Se c’è una cosa che devi sapere prima di girare Bucarest cercando street art, è questa: la Sweet Damage Crew è ovunque. È il collettivo più importante della scena bucarestina, quello che più di tutti ha definito l’estetica del muralismo locale negli ultimi anni. Non hanno una zona fissa: i loro muri li trovi sparsi per tutta la città, nei quartieri residenziali, sulle facciate dei palazzi comunisti, negli spazi rigenerati.

Vale la pena cercarli proprio per questo motivo: perché trovarli diventa un gioco che ti porta a girare Bucarest in modo diverso da come faresti con una guida turistica normale. Il loro muro più conosciuto al momento si trova in Strada General Eremia Grigorescu, sulla facciata del centro culturale POINT.

Un’altro dei muri più belli e fotografati della SDC si trova in un giardino privato vicino al centro: un’opera romantica, spesso considerata tra le più belle della città. Il giardino è privato, nel periodo estivo ospita un cinema all’aperto. Il consiglio è cercare di chiedere il permesso prima di entrare. Ne vale la pena.

In Bulevardul General Gheorghe Magheru al numero 6 si trova il Ciclop. Una volta era un garage gigantesco, uno di quei palazzi funzionali e brutali che il regime comunista sapeva costruire benissimo. Negli anni è diventato qualcos’altro: uno dei luoghi simbolo per la storia del writing e della street art a Bucarest. Non è un museo, non è uno spazio istituzionale: è un edificio che è stato semplicemente attraversato dalla scena, e si vede.

Vale la pena fermarsi qui non solo per le opere, ma per capire come funziona il rapporto tra architettura comunista e arte urbana a Bucarest. Quella tensione è ovunque in questa città, ma al Ciclop si legge particolarmente bene.

Le zone più interessanti di Bucarest per chi cerca arte urbana di qualità sono spesso quelle in cui nessuna guida turistica ti porta. Il quartiere Patriarca e l’area intorno al Food Hood sono esattamente questo tipo di posto.

Il Food Hood è uno spazio rigenerato: mercato, locali, eventi. Il muro che domina il cortile è una collaborazione firmata dal collettivo NOM Crew, in particolare IRLO, KERO e OCU, insieme ad altri artisti come ERPS e MSER: forme organiche, motivi animali, calligrafia. Non è il classico distretto hipster con i muri commissionati solo per fare fotografie: ha ancora una sua rugosità, un senso di posto reale.

Devo correggere una cosa che avevo scritto in una versione precedente di questa guida: il muro di Vhils non è qui. Il portoghese Alexandre Farto, uno degli artisti più riconosciuti al mondo per il suo stile di incisione su muro, ha realizzato a Bucarest un ritratto di Constantin Brâncuși, ma si trova all’interno del complesso della Facoltà di Arti Decorative e Design, su strada Mihail Moxa, non vicino al Food Hood. È una zona semi-privata legata all’Accademia di Belle Arti: si può entrare, ma è corretto chiedere permesso alla security. Vale comunque la deviazione, è solo in un’altra parte della città rispetto a quello che avevo scritto prima.

Il Goethe Institut è un altro punto di riferimento per la scena: ha ospitato eventi legati al Bucharest Street Art Festival, comprese conferenze e vernissage. Vale una visita anche per capire come le istituzioni culturali straniere abbiano contribuito allo sviluppo della scena locale.

Quello che sta succedendo a Bucarest negli ultimi anni è interessante da seguire: la scena ha sempre avuto una sua vita underground, ora sta iniziando a strutturarsi in modo più visibile senza perdere del tutto quella energia.

Bucarest è una di quelle città in cui vale la pena perdersi. Non nel senso romantico della parola: nel senso letterale. Uscire dalla mappa, prendere una direzione a caso, vedere cosa succede. L’arte urbana qui non è concentrata in un distretto ben delimitato con tanto di cartelli: è distribuita, sparpagliata, a volte nascosta. E questo la rende molto più interessante di tante città europee dove tutto è già stato organizzato per voi.

La cosa che porto a casa ogni volta che ci vado è la sensazione che Bucarest stia ancora decidendo cosa vuole essere. Non ha ancora scelto. E in quella zona di mezzo, in quell’identità ancora in costruzione, c’è spazio per l’arte di dire qualcosa di vero.