Montesilvano è la prima città in Abruzzo ad essersi dotata di un regolamento comunale per la street art. Succedeva nel 2016 e all’epoca sembrava quasi una curiosità amministrativa, il tipo di cosa che finisce nel comunicato stampa e poi rimane nel cassetto. Invece no: quel regolamento ha aperto la strada a tutto quello che è venuto dopo, incluso il Pulpa Festival, che dal 2021 porta ogni anno artisti italiani e internazionali a lavorare sui muri della città.

Prima del festival c’era già qualcosa. Pixel Pancho aveva dipinto un murale enorme sulle case popolari di via Rimini nel 2018, Peeta aveva lavorato al sottopasso di via Aldo Moro nello stesso anno. Erano interventi isolati, commissionati dall’amministrazione comunale con l’aiuto di associazioni locali, ma avevano già dimostrato che Montesilvano poteva essere qualcosa di più di una destinazione balneare estiva.

Quello che mi ha colpito visitandola è che qui l’arte urbana non è arrivata per riqualificare un quartiere in crisi, nel senso in cui spesso si usa questo termine. È arrivata perché c’erano persone che ci credevano davvero: Andrea Lucente, che conosce ogni muro della città e che mi ha accompagnato nelle prime uscite; Enrico Peca con il suo studio Spazio 010, che ha costruito il Pulpa mattone su mattone; l’assessore Alessandro Pompei, che ha messo la faccia su questo progetto fin dal principio. Senza queste persone Montesilvano sarebbe una città come tante.

La prima edizione del Pulpa nasce in circostanze abbastanza precise: l’apertura di via Saragat, una strada che aspettava da quindici anni di essere completata. Il Comune decide di usare l’occasione per qualcosa di diverso dall’inaugurazione standard e chiama quindici artisti a dipingere il muro di contenimento che costeggia la strada. Risultato: quasi 500 metri di murata, ancora visibile lungo via Aurelio Saffi.

Non è facilissima da vedere perché la via è abbastanza trafficata e non si trova in posizione centrale. Ma ne vale la pena, soprattutto per il livello degli artisti coinvolti in quella prima edizione. Carlo Alberto Giardina, Mr Thoms, Raul33, Andrew Tosh: nomi che chi segue la scena italiana conosce bene. Non sono stati scelti a caso: si vede che c’era già una direzione artistica chiara.

Le opere sono all’aperto da cinque anni e alcune mostrano naturalmente i segni del tempo e degli agenti atmosferici. Alcune reggono meglio di altre. Comunque è il punto di partenza logico per capire come è cresciuta la cosa: partire da qui e poi muoversi verso le edizioni successive aiuta a vedere l’evoluzione del festival.

La seconda edizione, settembre 2022, sposta il festival sulla Strada Parco e il tratto adiacente a Viale Europa, vicino alla Scuola Primaria Fanny Di Blasio. Etnik realizza un murale sulla facciata della scuola stessa, una cosa che normalmente non succederebbe: la dirigente scolastica aveva capito che affidarsi all’arte urbana era un modo per tenersi lontani dal vandalismo, e aveva ragione. Psiko e Raul33 erano con lui quel giorno a spiegare il progetto agli studenti. Difficile immaginare una lezione di educazione civica più diretta.

La terza edizione, giugno 2023, porta il festival in Via Boccaccio, dietro l’ex Fea. Il tema è Gabriele D’Annunzio: una scelta non scontata, che il direttore artistico Enrico Peca aveva costruito in collegamento con la Settimana dannunziana di settembre. Gli artisti vengono da Messico, Spagna, Germania, Argentina, Francia, Australia. Reka One dall’Australia, Uneg dal Messico, Guillem Font Art dalla Spagna: nomi che non avresti aspettato su un muro di Montesilvano.

Montesilvano è una città moderna, come ha detto il sindaco De Martinis presentando l’edizione 2023: non ha una storia secolare come Pescara o Chieti. L’idea di legare una figura come D’Annunzio a un fenomeno contemporaneo come la street art era coraggiosa. Guardando i muri di via Boccaccio, direi che ha funzionato.

Con la quarta edizione, 2024, il Pulpa compie un salto: arriva in centro. Palazzo Baldoni, piazza Montanelli, piazza Quattrocchi, via Muzii. Non più in zone periferiche o lungo arterie trafficate, ma nel cuore della città, in spazi che le persone attraversano ogni giorno. Il tema è l’intercultura: un festival che negli anni ha portato artisti da tutto il mondo sceglie di fare di questo la propria bandiera esplicita.

Le opere del 2024 si trovano su edifici di piazza Indro Montanelli e nelle vie adiacenti. Dal dicembre 2024 tutte le 66 opere accumulate nel corso delle quattro edizioni, tra palazzo Baldoni, via Boccaccio, via Saffi e via della Liberazione, sono dotate di QR code: un sistema che permette di accedere a schede artista, descrizioni delle opere e contesto storico direttamente dallo smartphone. Vale la pena usarlo.

Alla quarta edizione partecipano Neve, Attorrep, Ligama, Vera Bugatti e Vittorio Valiante.

Via Rimini è la zona che ha più strati. Qui nel 2018, ancora prima del Pulpa Festival, arriva Pixel Pancho: sei giorni di lavoro per dipingere le facciate delle case popolari del complesso ATER. L’opera si chiama “Coesione” e ritrae due figure meccanomorfe, una maschile e una femminile. I robot sono il tema ricorrente di Pixel Pancho, ma qui hanno un senso specifico: due ingranaggi che si tengono, in un quartiere che all’epoca aveva bisogno di qualcosa di diverso sulle pareti di casa.

Sette anni dopo, la quinta edizione del Pulpa sceglie questa stessa zona come sede principale. Non è un caso: via Rimini diventa un cantiere culturale a cielo aperto, con sei artisti internazionali chiamati a lavorare sulle facciate degli edifici ATER. Mandi Oh dalla Spagna, Leticia Mandragora e Rizek dall’Italia, Amara Por Dios dalla Svezia, Gomad dall’Olanda, Peachzz dal Regno Unito, Tris dalla Francia. Il tema è “Giovani, futuro e connessioni”: più esplicito di altri anni, ma gli artisti ci hanno lavorato ognuno a modo suo.

A questi si aggiungono tre progetti speciali con finalità educative: Piera Mattioli per il progetto Youth Work e Viktoria Lime dall’Ucraina, con laboratori rivolti a giovani e persone con disabilità. Anche una piccola Graffiti Battle ha portato alcuni writer in un’arena urbana. Il risultato è che via Rimini, che già aveva il Pixel Pancho del 2018, è diventata la zona con la maggiore concentrazione di arte di tutta la città.

Il Pulpa è il cuore della scena di Montesilvano, ma non è tutto. Prima del festival, e parallelamente ad esso, la città ha accolto interventi di artisti importanti commissionati o supportati dall’amministrazione. Vale la pena cercarli, anche se sono sparsi e richiedono di spostarsi in auto.

Peeta è nel sottopasso di via Aldo Moro: l’opera si chiama “Giochi Prospettici” ed è del 2018, realizzata con il supporto di Pepe Collettivo. Peeta lavora sulle superfici in modo che ingannino l’occhio, che creino profondità dove non ce n’è: il sottopasso è il contesto ideale per questo tipo di intervento. Mr Thoms è invece al cimitero di via Giovanni Chiarini: un’opera intitolata “Radical Zombies” che parla di dipendenza dai social media. Artista raro su commissione: trovarlo qui vale da solo il giro.

Lungo viale Abruzzo, sulle mura del tracciato ferroviario, c’è il murale “Life Goes On” di Mr Wolf, del 2018: un omaggio ad Alessandro Panaccio, giovane di Montesilvano scomparso in un incidente stradale. Non è un’opera nata dal festival, ma è parte del patrimonio visivo della città. Raul33 ha realizzato un playground in via Salentina. Simone Carraro ha dipinto “Bestiario Errante Adriatico” vicino al Grand Hotel Montesilvano. Andrea Ranieri Emeid è nel Mercato Ittico sul lungomare. Sono tutti muri che aggiungo all’itinerario se avete la seconda giornata.

Quello che mi convince di Montesilvano è la coerenza. Cinque edizioni in cinque anni, ognuna con una location diversa, un tema diverso, una parte di città diversa coinvolta. Enrico Peca e Spazio 010 hanno costruito qualcosa di solido, senza fermarsi dopo il primo successo. Andrea Lucente conosce ogni storia dietro ogni muro e la racconta con un entusiasmo che ti passa addosso.

Ogni volta che ci torno trovo qualcosa di nuovo: un muro in più, un progetto aggiunto, una zona che non c’era. È il segnale che un festival funziona davvero: non si ferma quando finisce il weekend.